Il toporagno è uno dei mammiferi più piccoli d'Europa dal muso molto allungato e aguzzo.
È un animaletto molto primitivo, la cui principale occupazione consiste nel divorare tutto ciò che capita a portata dei suoi dentini aguzzi. È un solitario e non sopporta la presenza di altri toporagni nelle vicinanze. In superficie lo si vede raramente, dal momento che vive nelle tane e nelle gallerie dei topi campagnoli e delle talpe: fugge la luce ed i raggi del sole gli sono fatali. A causa delle dimensioni ridottissime e del metabolismo altissimo il toporagno è costretto a mangiare in continuazione: in un giorno divora una quantità di prede pari al suo peso, o anche maggiore, e non risparmia neppure i suoi congeneri né i piccoli roditori. La fame insaziabile costringe il toporagno a frequenti periodi di attività inframmezzati con brevi pisolini; il suo ciclo di attività è di circa tre ore. Se resta privo di cibo muore di fame nel giro di qualche ora; il suo cuore batte così velocemente che uno spavento improvviso può farlo morire di un colpo apoplettico. Mentre si muove in cerca di prede nelle gallerie sotterranee il toporagno lancia continuamente flebili grida, simili a un debole pigolio: in realtà il nostro orecchio percepisce soltanto una parte del richiamo dell'animale che è composto prevalentemente di ultrasuoni, analoga­mente ai suoni emessi dai pipistrelli. Esistono numerose specie di toporagni, diffuse in tutti i continenti ad eccezione dell'Australia. Sono assai difficili da classificare anche perché ogni anno si scopre qualche specie nuova.