Il San Bernardo è uno dei più grossi cani domestici esistenti. Ben conosciuto e molto amato dai bambini, questo enorme cane sa accattivarsi la simpatia di tutti. L'attuale razza è composta da due varietà: il San Bernardo a pelo lungo e quello a pelo corto; sia l'uno che l'altro provengono dall'Ospizio del Gran San Bernardo, che si trova sulle Alpi, poco oltre l'omonimo passo, al confine con la Svizzera. Questa razza è stata allevata e conservata a partire dal Medio Evo ed è stata oggetto di particolari selezioni da parte di monaci specializzati. Se attualmente si conosce molto bene questo cane, grosso e bonario, ben poco si sa delle sue antiche origini che, a dire il vero, si perdono un po' nella notte dei tempi. Senza dubbio è originario dell'Asia e si suppone che all'inizio fosse uncane delle montagne dell'Afghanistan o di qualche altra regione molto montuosa. E l'epoca in cui questa razza cominciò ad esistere? È un mistero! Alcuni bassorilievi risalenti a oltre 2500 anni fa, scoperti nel territorio degli Assiri, mostrano cani di mole imponente, con il pelo corto e incredibilmente simili nell'aspetto all'attuale San Bernardo. In seguito a guerre e a scambi commerciali questi cani furono portati in Europa dai Greci e dai Romani. Il San Bernardo fece la sua comparsa in Svizzera dopo la guerra gallica e si ambientò bene sui monti del Vallese e dell'Oberland bernese ove fu presente durante tutto il Medio Evo. I monaci dell'Ospizio del Gran San Bernardo acquistarono alcuni di questi cani verso il 1650 e con essi diedero l'avvio alla selezione della razza attuale.