Le nefile (ce ne sono oltre 60 specie) sono ragni molto grossi, ben conosciuti nei paesi tropicali, a causa delle grosse tele che costruiscono tra i fili della corrente elettrica, che servono all'illuminazione pubblica di città e paesi. Queste ragnatele sono più grosse di quelle di qualsiasi altro ragno; di norma vengono costruite tra due cespugli o due alberi e le loro dimensioni possono essere di parecchi metri.La nefila, che assomiglia un po' a un'epeira troppo cresciuta e troppo magra, ha il corpo cilindrico e allungato. Le 8 zampe sono lunghe e gracili. Questo ragno costituisce un caso molto particolare di dimorfismo sessuale. Il maschio pesa circa 100 volte meno della femmina: non è che un nano insignificante al fianco di una imponente matrona. Chi potrebbe parlare in questo caso di superiorità maschile? Questo piccolo maschio teme la compagna e tuttavia si mostra più coraggioso dei maschi di molti altri ragni; ardisce persino restare sulla stessa tela della femmina, nonostante l'effettivo rischio rappresentato dalla vicinanza della sua temibile sposa. Si tiene tuttavia a distanza di sicurezza e sta invariabilmente sulla faccia della tela opposta a quella su cui si trova la femmina. Tutte le nefile sono velenose ed il loro morso provoca una grave e dolorosa infiammazione, con incerte conseguenze. Spesso nelle persone morsicate si manifestano fastidiose infezioni batteriche. Le nefile, il cui nome inglese è silk-spiders, o ragni della seta, producono effettivamente una seta molto bella e robusta, di qualità superiore a quella del baco, che in passato veniva ampiamente utilizzata.